Todos
los aficionados gunners no olvidan lo que hizo el Arsenal en la temporada
2003/04. Este equipo fue capaz de ganar la Liga inglesa sin perder ni un sólo
partido. Tan sólo hubo un equipo a parte
del Arsenal, que fue capaz de hacer esto que fue el Preston North End en la
temporada 1889/90, pero lo que hizo el
Arsenal en la 2003/04 tuvo mucho más mérito que lo que hizo el Preston North
End ya que el Preston North End tuvo que disputar tan sólo 22 partidos para ser invicto en un campeonato
liguero mientras que el Arsenal logró ser invicto en la Premier League 2003/04
tras haber jugado 38 partidos.
La
condición de invicto del Arsenal no sólo se limitó a la Premier League de esa
temporada, sino que esa condición la
tuvo durante 49 partidos de la Premier League. Esos 49 partidos se disputaron desde el 7 de mayo de 2003, cuando el Arsenal le
ganó 6 a 1 a los saints hasta el 16 de Octubre de 2004 cuando en el último
partido de este periodo de tiempo, el Arsenal le ganó al Aston Villa por 3 a 1
en la jornada 9 de la Premier League 2004/05. La última derrota que sufrió el
Arsenal antes de que estuviese invicto durante 49 partidos de la Premier
League, fue ante el Leeds United en el Highbury Stadium en un partido que el
conjunto de Yorkshire lo ganó por 2 a 3. Durante esta racha de 49 partidos sin
perder en la Premier League,el Arsenal ganó 36 de esos 49 partidos, logró 13
empates, anotó 112 goles a favor y recibió 35 goles en contra. El equipo que tuvo el honor de evitar que el
Arsenal siguiese teniendo la condición de equipo invicto de la Premier League, fue el Manchester United en
la jornada 10 de la Premier League 2004/05 cuando le ganó por 2 goles a 0 al
Arsenal con tantos de Van Nistelrooy y Rooney.
En lo
que respecta a la Premier League 2003/04, el Arsenal acabó líder con un total
de 90 puntos sacándole 11 puntos de ventaja al segundo que fue el Chelsea,
habiendo ganado 26 partidos, empató 12, marcó 73 goles y encajó 26 tantos, lo
cual supone un golaveraje de +47 goles. En la jornada 34, el Arsenal se
proclamó campeón ante su eterno rival el Tottenham Hotspur en White Hart Line
en un encuentro que finalizó 2 a 2 con goles de Jamie Redknapp y Robbie Keane
por parte de los spurs y tantos de Vieira y Pires para el Arsenal. Otros
partidos del Arsenal destacables de esta temporada fueron el partido inaugural
ante el Everton que el Arsenal ganó 2 a 1 con goles de Henry y Pires para el
bando gunner mientras que Radzinski anotó el gol de los toffees, el partido de
la jornada 4 entre el Manchester City ante el Arsenal (que era el partido en el
que jugó un portero que fue legendario en el Arsenal como Seaman, pero esta vez
jugaba contra el equipo gunner defendiendo la meta del equipo rival) que lo
ganó el Arsenal por 2 a 1 con goles de Wiltord y Ljungberg para el Arsenal
mientras que Etame marcó en propia puerta, el empate a 0 entre el Manchester
United y el Arsenal (en este partido los red evils pudieron haber hecho inexistente
esta historia de los invencibles del Arsenal, si Van Nistelrooy hubiese llegado
a transformar un penalti que lo mandó al larguero), la victoria en la jornada 8 ante el Liverpool
por 2 a 1 en Anfield con goles de Hyypiä en propia puerta y de Edu para el
Arsenal mientras que el gol red lo anotó el australiano Kewell, la victoria en
la siguiente jornada ante el Chelsea por 2 a 1 en el Highbury Stadium con los
tantos de Henry y Edu, mientras que Crespo anotó el gol de los blues, la
victoria ante los spurs en la jornada 12 por 2 a 1 con los tantos de Pires y
Ljungberg mientras que Anderton anotó
para el Tottenham Hotspur, la victoria
del Arsenal por 2 goles a 1 ante el Chelsea en la jornada 26 en la que el
conjunto gunner remontó el tempranero tanto del islandés Gudjohnsen gracias a
los goles de Vieira y de Edu, el empate a 1 entre el Arsenal y Manchester
United en el que Henry y Saha anotaron los 2 goles del encuentro, el triunfo por 4 a 2 del Arsenal ante el
Liverpool en el que el conjunto gunner hizo una segunda parte muy buena en la
que remontaron el 1 a 2 que se produjo en la primera mitad, Henry marcó un
hat-trick mientras que Pires anotó el segundo tanto del encuentro (en cambio en
el bando reed los anotadores fueron Hyypiä y Owen) y este triunfo fue
determinante para que el equipo gunner ganara la liga, la mayor goleada que
hizo el Arsenal en la Premier League 2003/04 la hizo por 5 a 0 ante un
equipo como el Leeds United que en esa temporada bajó a segunda división (desde
esa temporada el Leeds United no ha vuelto a jugar en la Premier League) con 4 goles de Henry y uno de Pires y por último
cabe destacar el partido de la última jornada de la Premier League 2003/04, en
el que se confirmó definitivamente la condición de invicto del Arsenal en esta
edición, que fue la victoria de los gunners ante el Leicester City por 2 a 1
con los tantos de Henry y Vieira mientras que Paul Dickov hizo el gol de los
foxies.
Pero el
equipo gunner a parte de esa hazaña también destacó por su forma de jugar. El
equipo gunner en la temporada 2003/04 se caracterizaba por querer tener la
posesión del balón, llevar la iniciativa en la mayoría de encuentros, aunque no
sea sentía incómodo cuando el rival tenía el balón, jugar al toque y ser un
equipo muy ofensivo y directo que buscaba continuamente disparar a puerta.
También, el Arsenal era un equipo que generaba mucho daño al equipo rival por
mediación de los contragolpes, en los cuales muchas veces solían participar
jugadores como Pires, Bergkamp, Henry y Ljungberg que eran un incordio para los
defensores rivales.
También
el Arsenal era un equipo compacto y sólido en la fase defensa, aunque el Arsenal no se sentía incómodo cuando el
rival tenía el balón. Normalmente, sus defensas presionaban a los delanteros
rivales, pero no era una presión muy alta. En la fase defensiva los primeros
jugadores que presionaban eran Henry y Bergkamp quienes presionaban la salida
de balón del rival. A veces Henry se implicaba tanto en esa pequeña labor de
presión a la hora de defender hasta el punto de que en un partido entre el
Arsenal y Blackburn presionó al guardameta Friedel cuando sacaba de puerta y
posteriormente le robó la pelota, aunque la jugada fue invalidada por el
árbitro. Gilberto Silva y Vieira defendían en el sector central del medio del
campo, Pires y Cole en el sector izquierdo del campo, Ljungberg y Etame en el
lado diestro del terreno del juego y Campbell y Touré se encargaban de hacer
las mejores labores defensivas en el centro de la zaga.
Análisis del once titular de los gunners
en la temporada 2003/04
El
Arsenal durante toda la temporada 2003/04 optó por jugar con el sistema táctico
4-4-2 y sus jugadores titulares fueron Jens Lehmann, los defensas centrales
Campbell y Kolo Toure, los defensas laterales Cole y Etame, los mediocentros
Vieira y Gilberto Silva, los volantes exteriores Florent Pires y Ljungberg y
los arietes Thierry Henry y Dennis
Bergkamp.
Lehmann
fue fichado en esta temporada para
suplir al legendario guardameta Seaman quien se marchó al Manchester City. La
adaptación de Lehmann a la Premier League fue rápida y con sus buenas paradas
llegó a superar el rendimiento que ofreció Seaman en la anterior temporada. El
guardameta alemán destacó por tener
buenos reflejos, mucha agilidad y una enorme seguridad en sí mismo. En la
temporada 2003/04 jugo los 38 partidos de liga y tan sólo encajo 26
tantos. Lehmann fue el guardameta que
menos goles encajó en la Premier League 2003/04 y su promedio de goles
encajados fue de 0,68 goles por partido.
Campbell
fue el gran baluarte y líder de la zaga gunner. En la temporada 2003/04 su
rendimiento fue extraordinario y fue el mejor defensa central de la Premier
League de esa temporada. Campbell demostró tener una enorme capacidad de
anticipación, hacía buenos marcajes, tenía poderío en el juego aéreo, siempre
se posicionaba bien y realizaba una enorme presión cuando defendía. También,
este zaguero inglés actuaba bien en defensa posicional.
Kolo
Touré en esta temporada era muy joven y en esta temporada apuntaba maneras y
teniendo en cuenta el gran rendimiento que estaba exhibiendo en la temporada
2003/04 muchos expertos en fútbol inglés se esperaban que Touré acabaría siendo
el gran defensa central que al final acabó siendo. Touré presionaba bien, hacia
buenos marcajes y tenía una buena capacidad de anticipación. El marfileño solía
incorporarse más veces que Campbell al ataque de su equipo.
Ashley
Cole en aquel momento y durante mucho tiempo fue uno de los mejores defensas
laterales del mundo. Él era un futbolista técnico, que tocaba bien la pelota,
ofensivo, tendía a subir más al ataque que su compañero Etame y hacia buenas
aportaciones al juego de su equipo.
Laureano
Bisan-Etame también era muy ofensivo pero no tanto como lo era Cole. El
camerunés que jugó también en el Mallorca, era muy rápido, también trabaja bien
en defensa y en la fase defensiva sabía cerrar bien su banda.
Patrick
Vieira era el capitán de este equipo. Destaca por ser un mediocampista de
contención que presionaba bien al rival en la fase defensiva, hacía buenas
anticipaciones y realizaba un gran esfuerzo físico. En muchas ocasiones,
también a Vieira le gustaba participar en el juego ofensivo del Arsenal y solía
hacer buenos disparos desde fuera del área. También, Vieira era un futbolista
físico que tenía una buena capacidad de liderazgo. Al conjunto gunner desde que
vendió a Vieira le ha costado encontrar a un mediocentro defensivo que
estuviese a su nivel. Quizás, Flamini en la temporada 2007/08 fue el único
mediocampista defensivo de los gunners que supo estar a su nivel. Pero el
Arsenal no ha vuelto a ser el mismo equipo desde el año 2002 hasta el 2006
cuando se fue Vieira y uno de los talones de Áquiles de los gunners en los
últimos 6 años ha sido la demarcación en la que destacó Vieira. Vieira solía
ayudar mucho a Silva en las labores de creación del juego aunque no era la
faceta en la que el francés más destacó y solía aparecer más veces en el ataque
de su equipo que Silva.
Gilberto
Silva era un futbolista muy completo, que sabía recuperar muchos balones, sabía
distribuir bien el juego de su equipo, tenía buen criterio a la hora de mover
el balón, tenía una buena capacidad de
anticipación, hacia buenas entradas, presionaba bien a los jugadores rivales
cuando estos tenían el balón y tenía una buena técnica. Llegaba bien desde la
segunda línea y disparaba bien desde ubicaciones lejanas a la portería rival. Silva era el encargado de crear las jugadas y
el mediocampista al que más veces le pasaban la pelota. Silva solía
posicionarse justo por delante de los dos centrales para protegerlos en las
labores de contención y evitar que los dos defensas centrales se sobresaturasen
con estas tareas.
Pires
era un futbolista muy técnico, que poseía mucha calidad en sus pies y a veces
se orientaba hacia el centro para ayudar a Silva a crear el juego gunner. Robert
Pires también tenía una buena definición y se entendía bien con Henry, a quien
le nutria de buenos pases en las jugadas ofensivas. Pires anotó 14 goles en la
Premier League 2004.
Ljungberg
era un jugador imprescindible y determinante en las transiciones
defensa-ataque. Era muy veloz, aportaba mucha profundidad al juego de su equipo
en la banda diestra y ponía buenos centros.
Thierry
Henry ha sido uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol mundial,
un futbolista astuto y un goleador insaciable. El francés solía hacer buenos “dribblings”,
aprovechaba bien los huecos que dejaba la defensa rival, desequilibraba con
mucha facilidad a la defensa rival, era el jugador más productivo en el ataque
gunner y su capacidad goleadora fue extraordinaria. Henry a veces tendía a ir
al costado izquierdo cuando Pires se marchaba al centro y dejaba la banda
izquierda libre. Esa tendencia de Henry quizás justificaría que Guardiola
cuando fue su entrenador en el Barcelona, le pusiera en la posición de extremo
izquierdo, aunque no era esta su posición natural. Realizó 9 asistencias de gol
y fue el máximo goleador de la Premier League con 30 tantos en 37 partidos lo
cual supone un sublime promedio goleador de 0,81 goles por partido.
Dennis
Bergkamp ha sido un futbolista importantísimo para la historia del Arsenal. Era
muy veloz, generaba peligro ofensivo con sus desmarques y tenía mucha sangre
fría cuando disparaba hacia la meta rival. Aportó 4 asistencias de gol y
realizó 4 tantos.
Para
lograr un logro tan similar como el que logró el Arsenal en la Premier League
2003/2004 es importante tener una buena plantilla para que las rotaciones
salgan bien y es por ello por lo que también hay que hacer una mención especial
a algunos suplentes que hicieron muchas aportaciones importantes al Arsenal en
los partidos que jugaron. Esos suplentes que quisiera destacar son el nigeriano
Kanu quien tenía mucho poderío en el juego aéreo, Edu que fue un fue un jugador
útil para el Arsenal gracias a su polivalencia (era capaz de jugar tanto de
volante exterior como de mediocentro puro), José Antonio Reyes, este futbolista
de Utrera que destacaba por su enorme velocidad y por saber hacer unos buenos
regates, Parlour que sabía disparar bien desde fuera del área, Cygan que
destacaba por actuar bien en defensa posicional y Wiltord que era un futbolista
que tenía una enorme velocidad.
El
Arsenal de la temporada 2003/04 fue uno de esos equipos que causan afición y se
han visto a muy pocos equipos que jugaran tan bien como el Arsenal tanto en
defensa como en ataque. Es muy difícil que veamos algún equipo inglés que logre
emular la hazaña que logró el conjunto gunner en la temporada 2003/04 y lo haga
de la forma con la que lo hizo el conjunto de Wenger. De momento, este Arsenal ha
sido y será muy recordado por parte de muchos aficionados al fútbol durante
mucho tiempo y ha ocupado un lugar muy especial en la historia del fútbol
inglés.
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